奥尔良岛是无畏之海东南部的第二大岛，更是重要的货物集散中心。不说教堂林立吧，这么大一个地方，至少也应该多设立几个分堂吧？
但是，玛尔卡特意爬上了高处，却没有发现海神教堂那标志性的三叉戟装饰。史莱姆也变成飞鸟，在平民区的上空飞翔。
虽然没发现海神教会，但却发现了地母神教会。
说起来也挺怪的。
奥尔良岛的发展重心是以远洋商业为主的，也是非常适合建立起海神信仰的，但海神教会却没有派人过来。
虽然岛上有不少土地适合耕种，但它们大多是奥尔良家族的私产，只有小部分属于其他人。对比远洋商业，这部分农业显然是不够看的，但地母神教会的牧师却愿意来传播信仰。
或许，这就是以薇薇安为代表的海洋生物反感商人的原因之一。当商人“把控”了海神教会的话语权，而他们又不愿意看到教会扩张的时候，自然就很难在人类的城镇里找到海神教会的教堂了。
因为他们能想办法阻止教会派人去传教，也能想办法赶走那些主动去传教的传教士。再说了，兽人和人类之间，天然就隔着一道不信任的沟壑。想要在人类中传播海神的信仰，除了他们主动之外，基本上只能指望人类去传播了；而这，也扩大了商人们的操作空间。
至于商人为什么要想办法限制教会的发展，道理其实很简单。
比起购买不一定有效的药物和驱邪道具，肯定是教堂出产的各类物品更值得信赖啊。从这个角度来说，教堂和商人也是竞争关系呢。
最理想的情况，其实是双方合作，直接形成垄断。可是，能够成为牧师的人（兽人），无一不是信仰虔诚之人，他们是不可能帮着商人一起欺骗民众的。所以，双方的合作从一开始就是不可能的。而为了让自己的利益达到最大化，掌控话语权的商人必然会遏制教会的发展。
。。。
等两人带着昏迷的孩子抵达地母神教会的时候，发现这里早已是人满为患。
并不宽敞的教堂里挤满了“病人”，仅有的一个牧师忙得团团转，他脸上挂着浓重的黑眼圈，憔悴得快要不成人形了。
原来，平民区已经被一种神秘的“传染病”困扰了很长一段时间了。
起初，病人只会感觉身体不正常地发热，还伴随着鼻塞流涕，好像是普通的感冒发烧；等过上几天，鼻塞流涕的症状就会停止，但这并不是病情好转的征兆，而是病情加重的信号。
到了这个阶段，病人会感觉食欲旺盛，无论再怎么积极吃饭，很快又会感到饥饿，仿佛自己的胃变成了一个无底洞。如果停止进食的话，病人的身体机能会快速减弱，直到全身无力地躺在床榻上。。。
而最后一个阶段，则是全身无力，无力到失禁。
所以，两人见到的教堂，是臭气熏天的，甚至能看到一些还没来得及清理的排泄物。
在一开始的时候，教堂里也是有一些信徒在帮忙的。可不知怎么的，出现了这种病会传染的说法。
这种说法也不能算是捕风捉影，因为病人基本是以家庭为单位，成批出现的；在本就人心惶惶的情况下，几位照顾病患的信徒忽然病倒了，表现出来的，正是这种病状。一时间人人自危。
为了防止“疫情”进一步扩散，牧师主动劝退了其他信徒，不至于让场面变得太过尴尬。只是，如此一来，照顾病患的重担就完全落在了他身上。
“我们怎么可能就这样放着不管呢？”琳说得义正词严。
“但是，已经洗了好多次了，总感觉身上还是有那种臭味。。。”说到这里，少女已经是泪眼汪汪了。
得知事情的经过，菲妮尔和薇薇安都有种哭笑不得的感觉。
“我倒是觉得，这可能不是什么传染病。”犹豫了一会儿，玛尔卡说出了自己的感受。
“我能感觉到，病患体内的生命力旺盛得有些不可思议，完全不像是病患该有的样子。那位牧师先生也是这么认为的，但他用过检测邪恶的神术，没有任何发现。所以他也拿不定主意。”
在生物生病的时候，其生命力的活跃程度会下降；当活跃程度跌至零点，该生物就会迎来死亡。这是恩斯兰德的生命规律。
只有一种情况是例外，那就是生物被某种邪恶生命寄生了。
所以，生命力显得异常旺盛，其实有可能是两种生命相叠加的结果；这时候，使用神术“检测邪恶”，大多时候是能把这种邪恶生命揪出来的。
如果没有揪出来，那就只剩下两个可能性。一是判断错误，这是偶然情况；另一个则是，双方是合二为一的共生关系，而非寄生关系。
一字之差，导致的结果就有很大不同。
在寄生关系下，寄生者必然会危害主体，二者之中只有一个能存活下来。
而在共生关系下，事情就大有不同了：双方可以一起生存下去，形成“你中有我、我中有你”的特殊情况；也可能是其中一方死去，另一方存活下来。最后是什么结果，主要看共生的另一方到底是什么。
薇薇安皱起了好看的眉头，“太奇怪了，无畏之海里根本没出现过能与宿主合二为一的共生生物啊。不管怎么看，都是寄生才对吧？”
“如果是寄生的话，薇薇安小姐有什么头绪吗？”菲妮尔问到。
“无畏之海里确实有几种寄生生物，但是，它们的生存海域都离这边挺远的。”薇薇安摇了摇头，“而且，它们是能被神术检测出来的。”
这番话一出口，所有人都觉得找不到什么有用的线索了。这一波接一波的事情，都是不相干的、让人摸不着头脑的。
“先是暗影海葵，然后又是地下存在巨大生物，现在还冒出来这种神秘的共生生物，奥尔良岛还真是不平静呢。”琳轻叹一声。
“暗影海葵，巨型暗影海葵？”薇薇安感觉自己抓住了某道灵光，神采都变得生动了许多。
“不是吧？你不会是怀疑，这种共生生物其实是暗影海葵吧？”玛尔卡感觉很奇怪，“可是，暗影海葵这东西，不是只能生存在海里吗？”
“不，不只是海里，它们可以沿着河流跑到内陆里去。”薇薇安摇头，“然后，它们会发现淡水湖泊和河流才是更适合它们居住的水域，就不会回到海里了。”
“呃，你是说，黑水葵？那些喜欢在阴暗潮湿水域生活的奇怪生物？这东西是暗影海葵的变异版？”玛尔卡感觉自己不是很能跟上薇薇安的思路。
“说起来，我听说过，一些黑水葵会追着大型生物一起行动，形成一种古怪的共生模式。因为它们没办法捕食，只能吃其他生物剩下的零零碎碎，但它们可以伪装成植物，欺骗鱼虾前来寻觅食物，甚至是筑巢！”琳说出了自己的印象。
“可是，你们说的这些都是猜测。而且，黑水葵难道不能被神术检测出来吗？”菲妮尔没听说过黑水葵，也不知道它和暗影海葵有关，她只是想问个明白。
“我不知道！”薇薇安说的理直气壮。讲道理嘛，她是海洋兽人，不是淡水兽人啊。
“？”三人一起打出了一个大大的问号。
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